El Magazine del Viajero
Existen ciudades en el mundo que, además de su belleza, son importantes porque han sido en algún momento (incluso a día de hoy todavía lo son) lugares de gran relevancia espiritual. Bien porque han sido la cuna de grandes líderes religiosos o porque han cumplido un papel importante en la historia de una gran religión. En este artículo te proponemos un recorrido por las ciudades sagradas de cada una de las grandes religiones que existen hoy en día.
Roma (Catolicismo)
Todos los caminos conducen a Roma, reza el dicho; una afirmación que es todavía más cierta si se profesa la confesión católica del cristianismo. Ciudad sede del Papado, ha sido desde antiguo una de las grandes urbes del mundo occidental. De hecho, todo católico debería, al menos una vez en la vida, peregrinar a Roma. Aunque bien es cierto que el protagonismo en la peregrinación es disputado por Santiago de Compostela, Roma es la ciudad clave del Catolicismo. Allí, por cierto, se alza su templo más importante: la Basílica de San Pedro, en cuyas inmediaciones están los restos del Apóstol al que, según los textos bíblicos, Cristo encomendó la formación de una comunidad de creyentes.
La Meca (Islam)
Ciudad natal del Profeta Mahoma, fundador del Islam, La Meca es la ciudad sagrada más importante de esta religión. De hecho, la predicación de Mahoma comenzó por esta ciudad, aunque posteriormente se vio obligado a abandonarla para huir a Medina. Momento clave en la Historia del Islam, a partir del cual los musulmanes inician su calendario. Hoy, La Meca conserva incólume su condición de ciudad santa, sobre todo porque peregrinar a ella es uno de los pilares del Islam. Además, es allí donde se conserva la Kaaba, una construcción cúbica que conserva una piedra sagrada. Una piedra, por cierto, que ya era objetivo de culto en la Arabia preislámica. Si vas a visitarla, te aconsejamos nuestro artículo sobre qué hacer y qué no en una mezquita.
Jerusalén (Judaísmo, Cristianismo e Islam)
Jerusalén es, a día de hoy, una de las ciudades con más tensión del mundo en buena parte por ser ciudad santa para las tres religiones abrahamánicas más importantes: el Cristianismo, el Judaísmo y el Islam. Para el Judaísmo, es la ciudad donde se erigía el Templo, para los Cristianos, el lugar donde fue crucificado y enterrado Cristo y, para los musulmanes, porque protagoniza el viaje nocturno de Mahoma. Cada una de estas religiones tiene allí algunos de sus monumentos más importantes. El Cristianismo tiene el Santo Sepulcro, el Judaísmo el Muro de las Lamentaciones (lo que queda de la destrucción del templo a manos de los romanos) y los musulmanes la Mezquita de Al-Aqsa.
Benarés (Hinduismo)
Benarés, o Varanasi, es una de las ciudades santas del hinduismo y, muy probablemente, la ciudad más fotografiada de la India. Su condición sagrada viene del hecho de que, según la tradición hinduista, quien vaya a morir a esta ciudad podrá evitar la rueda de las reencarnaciones. Es por ello que la ciudad está imbuida de un halo funerario constante. De hecho, las cremaciones son bien visibles y muchos de los ritos funerarios se desarrollan a orillas (y en las propias aguas) del Ganges. La ciudad también está repleto de templos de la máxima importancia, como el Templo de Kashi Vishwanath. Sin duda, si viajas a la India no puedes perderte un atardecer en las escaleras que descienden al Ganges. Si te animas a hacerlo, nunca te va a venir mal conocer qué hacer y qué no en un templo hinduista.
Lumbini (Budismo)
El Budismo posee muchas ciudades que, por alguna u otra razón, son sagradas, así que, puestos a elegir, nos hemos decantado por la ciudad nepalí de Lumbini. Pues fue aquí donde nació Siddhartha Gautama, el fundador de esta religión. El Templo Mayadevi se erige en en el punto donde se cree que nació. Aunque no es el único templo de gran importancia, dado que también se alza uno dedicado a la madre de Buda. También puedes visitar uno de los famosos pilares de Ashoka, uno de los grandes líderes políticos de toda la historia india, y el primero en instituir el Budismo como religión oficial del país. Y tampoco hay que pasar por alto el Templo de la Paz Mundial, una pagoda construida a iniciativa de budistas japoneses.
Amritsar (Sijismo)
La India también ha sido cuna de una gran religión que, si bien no tan famosa como el hinduismo y el budismo, a día de hoy cuenta con en torno a 30 millones de creyentes en todo el mundo: el sijismo. Nacida en el siglo XV, es una síntesis original de elementos islámicos e hinduistas. El lugar de nacimiento y consolidación de esta religión es en la región histórica del Punjab, que abarcan hoy en día Pakistán e India. La ciudad santa de esta religión es Amritsar, donde se alza el impresionante Templo Dorado en el centro del estanque Sarovar. De hecho, esta construcción y este estanque forman parte de una de las estampas más conocidas de la India y, aunque muchos piensan que es hinduista, nada más alejado de la realidad.
Lhasa (Budismo tibetano)
Dentro de las diferentes visiones del Budismo, la más conocida en Occidente es la del Budismo Vajrayana, o tibetano. Tiene su sede histórica en la ciudad de Lhasa, que, a sus 3.500 metros de altitud sobre el nivel del mar, es una de las más altas del mundo. Allí se erige el impresionante Palacio de Potala, edificio entre civil y religioso por su gran significado trascendente y por haber sido la residencia del Dalái Lama. Hoy en día, como es bien sabido, ya no es así, dado que a raíz de la invasión e incorporación del estado por parte de China, el Dalái Lama ya no reside en el Tíbet. Aunque no es fácil acceder a esta ciudad, pocas experiencias pueden asemejarse a la de visitarla. Su excepcionalidad geográfica y religiosa la convierten en algo muy especial.
Qufu (Confucianismo)
Aunque todavía existe el debate sobre si el Confucianismo es o no una religión, lo cierto es que se puede considerar que su lugar de nacimiento, la ciudad de Qufu en el estado de Shandong, es semisagrado. Sobre todo por la proliferación de templos y lugares de culto a la figura del pensador chino. El más importante en esta categoría es el Templo de Confucio, aunque también se alza la Mansión de la Familia Kong. Los restos del pensador chino se encuentran en un cementerio y hay mucha gente que va a visitar este lugar de reposo. A fin de cuentas no hay que olvidar que el Confucianismo ha sido uno de los elementos culturales que más influencia ha tenido en esta milenaria civilización.
Yazd (Zoroastrismo)
En Irán podemos visitar Yazd, una de las ciudades más importantes para el Zoroastrismo. Una religión muy antiguo que llegó a ser incluso religión oficial de Persia durante el importantísimo Imperio Aqueménida. Algunos sitúan en esta religión como uno de los primeros monoteísmos de la historia, así como la primera religión que interpretaría el mundo como una lucha entre el Bien y el Mal. Hoy en día, la comunidad zoroástrica es reducida (no pasa de los 200.000 creyentes), pero todavía mantienen algunos lugares sagrados. Sin duda, por su importancia, el Templo del Fuego merece una visita. También las famosas Torres del Silencio, donde se depositan los cadáveres de los zoroastristas para que éstos sean devorados por los buitres. Por lo demás, Yazd también presenta una arquitectura fastuosa de época islámica. Todo ello ha propiciado que, con toda justicia, la UNESCO haya declarado esta ciudad como Patrimonio de la Humanidad.
