El Magazine del Viajero
Te mostramos qué ver y hacer en uno de los destinos insulares más deseados de Europa.
A 1.000 km de Europa se encuentra el Archipiélago de Madeira, elegido por los World Travel Awards como mejor destino insular del mundo en 2015, 2016, 2017 y 2018. ¡Ahí es nada! Y es que este grupito de islas es pequeño pero matón. En su isla principal, Madeira, de apenas 740 km2, se concentra un encanto natural y cultural totalmente desacostumbrado. En este artículo te mostramos qué ver y hacer en esta pequeña isla macaronésica. Un destino turístico que vale mucho la pena, sobre todo por la interesante oferta de vuelos baratos a Portugal que pueden conseguirse prácticamente a lo largo de todo el año.
Otras opciones de viaje en Portugal
Centro de Funchal
Funchal es la capital de Madeira, una ciudad costera de apenas 112.000 habitantes que, sin embargo, da mucho de sí. Un primer contacto puede ser su Zona Velha, una encantadora área colmada de monumentos como su pequeña pero coqueta Catedral de Funchal. Allá donde mires te sentirás sorprendido, incluso si lo haces al suelo: la Zona Velha está cubierta por el imaginativo adoquinado tan típico de las ciudades portuguesas. Además, es una ciudad con numerosas celebraciones y festivales que son todo un complemento a su colorida vida. Nos referimos, por ejemplo, a los Fuegos Artificiales de Año Nuevo, considerado uno de los más grandes del mundo, su Carnaval y el Festival de las Flores.
Jardín Botánico
A sólo 3 km del centro de Funchal encontrarás esta réplica en miniatura del Edén. Construido en 1960 como iniciativa particular de la familia Reid’s, hoy es propiedad del Gobierno, por lo que es totalmente visitable. En él encontrarás hasta 2.000 especies de plantas. El diseño de sus jardines es fantasioso y multicolor, por lo que visitarlo es siempre una experiencia estimulante para los sentidos. Además, desde estos jardines podrás disfrutar de vistas privilegiadas a la ciudad y al Atlántico. El precio de la entrada es de 5,50 € para los adultos y de 2 € para los jóvenes entre 6 y 18 años.
Santana
A 40 km de Funchal se encuentra la pintoresca localidad de Santana. Con apenas 9.000 habitantes, Santana es una gran opción para adentrarse en un lugar de gran valor paisajístico y cultural. En Santana podrás admirar, además de su entorno natural repleto de hortensias, construcciones de gran importancia artística como la Iglesia Matriz de San Jorge o la Capilla de Santa Ana, ambas construidas en el siglo XVII. Sin embargo, lo más conocido y encantador de Santana son sus tradicionales casitas triangulares de techo de paja.
Cabo Girao
Con su altura de 580 metros sobre el nivel del mar, el acantilado de Cabo Girao está considerado como el más alto de Europa. Desde allí podrás disfrutar de impresionantes vistas de la isla y del Atlántico. Además, también tienes cerca la Capilla de Nossa Senhora de Fátima por si quieres algo de cultura. Tampoco faltan las opciones, por cierto, para el turista interesado en el senderismo. Si es tu caso, te aconsejamos enfilar los senderos del Camino Real 23, una de las mejores opciones para sacarle todo el partido a ese entorno natural de excepción.
Ser transportado por los Carreiros do Monte…
Un plan muy interesante para subir la adrenalina al mismo tiempo que vivimos en nuestras propias carnes la Madeira más tradicional. Y es que los Carreiros do Monte se basa en una práctica surgida en el siglo XIX para conectar Monte (un pequeño pueblo situado en las montañas) con Funchal. Dos hombres vestidos de blanco y con sendos sombreros de paja son los encargados de empujar un cesto sobre el que se sientan los turistas durante un recorrido de 2 km. Apenas 10 minutos en el que pueden alcanzarse hasta velocidades de 48 km por hora. Una actividad muy divertida que se cuenta entre las principales atracciones turísticas de la isla.
…o hacerlo en teleférico
Otra manera de salvar el desnivel mientras disfrutas de las hermosas panorámicas de la ciudad es subirse al teleférico de Funchal. Cubre una distancia en desnivel de algo más de 3 kilómetros y la duración del viaje oscila entre 15 y 20 minutos. Si quieres disfrutar de este teleférico mucha atención a sus horarios. Abre a las 9:00 horas y su último embarque es a las 17:45. El coste del ticket es de 12 € para adultos y 6 € para niños, aunque si lo compras un trayecto de ida y vuelta es más económico: 18 € para adultos y 9 € para niños.
Bosque de Laurisilva
Este bosque húmedo subtropical de casi 15.000 hectáreas (el 20% de la isla) es uno de los entornos naturales con mayor diversidad de plantas del mundo. Pertenece al Parque Natural de Madeira y fue declarado Patrimonio Natural por la UNESCO por razones tan sobradas como su biodiversidad: en este entorno encontrarás laurel, tilos, musgos, berozos, acebos, orquídeas, alhelíes, agracejos… Si te gusta la naturaleza, el Bosque de Laurisilva de Madeira colmará tus expectativas. Para conocerlo te recomendamos alguna de los múltiples recorridos guiados, algunos de ellos de entre 5 y 7 horas, que son una muy completa vía de entrar en contacto con este ecosistema de excepción.
Piscinas naturales de Porto Moniz
Un lugar muy indicado para una experiencia de auténtico relax. Para disfrutarla deberás ir a la localidad de Porto Moniz. Allí encontrarás estas piscinas naturales con agua de mar. Hay un total de 7 conectadas por pasarelas y escaleras y son de tamaños y profundidades diferentes. Lo mejor es que podrás estar en remojo mientras disfrutas del impresionante paisaje madeirense. Además, como es un lugar muy conocido y visitado no faltan instalaciones con servicios de todo tipo como bares y resturantes.
Las Levadas
Las levadas son canales de agua creados por los portugueses en el siglo XVI para abastecer a la región sur de la isla, menos húmeda que el norte. Existen hasta 2.500 kilómetros de estos pequeños canales que hoy constituyen rutas de senderismo únicas para explorar la riqueza natural y paisajística de Madeira. Estas rutas están en muchos puntos de la isla, tanto bordeando la costa como en el interior. Puedes escoger tu ruta según la zona de la isla que te interese más conocer. Eso sí, además de llevar contigo calzado cómodo, nunca está de más que metas en tu mochila alguna linterna dado que algunos tramos discurren por túneles.
Avistar cetáceos
Madeira, como ocurre con las islas cercanas como Canarias, se ubica en una zona en la que los cetáceos son húespedes habituales, bien porque viven en esas aguas o porque pasan por ellas en sus rutas migratorias. Sería, por tanto, una pena estar en la isla portuguesa y no acercarse a estos encantadores animales. Existen multitud de tours que te llevarán a avistar ballenas y delfines. Es, incluso, posible darse un chapuzón y sentirse rodeado por ellos. Sin duda una experiencia de calidad.
Reserva Natural de Garajau
Si quieres seguir explorando la riqueza de Madeira en materia de biodiversidad, no dudes en darte un salto a la Reserva Natural de Garajau, entre las localidades de Caniço y Funchal. Allí encontrarás tortugas marinas, delfines, ballenas y la única colonia de focas monje del Mediterráneo de todo el Atlántico. Asimismo también encontrarás una gran riqueza de aves, destacando de entre ellas la Paloma Trocaz. Puedes explorarlo como quieras: a pie o también haciendo deportes acuáticos en el puerto deportivo.
Recuperar fuerzas con un poco de gastronomía local
Si hay algo típico en la gastronomía madeirense esa es la conocida como espetada, una especie de brocheta de carne de vaca condimentada con laurel. Es algo tan típico que te lo pueden servir en casi cada sitio, aunque se han ganado una gran fama por su deliciosa espetada locales como Restaurante Santo António, ubicado en Estreito de Câmara, cerca de la localidad de Câmara de Lobos. Llamada así porque antiguamente contaba con poblaciones de lobos de mar en sus costas… pero se extinguieron (o, mejor dicho, fueron extinguidos). Por lo demás es una gran opción dado que es un pueblo impresionante por sus paisajes y su autenticidad rural.
Cámara de Lobos
Uno de los lugares más agradables de Madeira, ubidado al sur de la isla. Debe su nombre a que, antiguamente, era un lugar con abundancia de lobos marinos, una población que fue decreciendo debido a la caza hasta su total desaparición. Hoy es, como decimos, un pueblo de lo más pintoresco con interesantes opciones de playa y también gastronómicas (sobre todo por sus vinos). Simplemente piérdete en sus calles, aunque sería una pena perderse el Jardín Atlántico, un paraje que ofrece bellas vistas.
Machico
En la costa este de la isla se encuentra Machico, uno de los pueblos más antiguos de Madeira. De hecho, se piensa que pudo ser uno de los primeros asentamientos. Una hipótesis con bastante fundamento dado que la localidad cuenta con un interesante patrimonio histórico como la Iglesia de Nossa Senhora da Conceição, erigida en el siglo XV y la Fortaleza de São João Baptista, construida en el siglo XVII.
Porto Santo
Si después de visitar la isla de Madeira te has quedado con ganas de más, te recomendamos que te des un salto a la vecina isla de Porto Santo. Una ínsula todavía sin explotar que ofrece playas de gran belleza. Sin embargo, eso no es todo; en Porto Santo también podrás visitar lugares de interés cultural y paisajístico como la Casa-Museo de Cristóbal Colón, el Jardín Botánico, los Miradores de Portela y la Fonte da Areia. Para viajar a Porto Santo desde Madeira, puedes comprar tus billetes de barco en el puerto de Funchal por un precio de alrededor 50 € ida y vuelta.
Volar a Madeira: información práctica
Madeira: lo más básico
- Moneda: La moneda de Portugal es el euro.
- Clima: Debido a su clima subptropical, Madeira goza de un clima templado durante todo el año.
- Huso horario: 1 hora menos que en Península y Baleares y la misma hora que Islas Canarias.
- Eventos anuales destacados: Destacan sus Carnavales, el Festival de las Flores (dos semanas después de Pascua) y las celebraciones de San Pedro y San Juan a lo largo del mes de junio.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Madeira?
Debido al clima subtropical del que disfruta Madeira, cualquier época del año es magnífica para acercarse a sus encantos. Sin embargo el verano es la estación con más afluencia turística, por lo que también constituye la estación en la que los servicios turísticos funcionan a pleno rendimiento (y el precio de los billetes y el alojamiento se incrementan). Te aconsejamos que visites Madeira en primavera, especialmente porque podras disfrutar del famoso Festival de las Flores, cuando las calles de Funchal se engalanan con flores y vegetación exuberante y multicolor. El invierno puede ser también una gran ocasión para visitar la isla, especialmente en Año Nuevo, dado que Madeira se precia de contar con una de las celebraciones con fuegos artificiales del Año Nuevo más masiva del mundo.
¿Qué aerolíneas vuelan a Madeira?
Madeira es una ciudad famosa en todo el mundo por sus numerosos atractivos, por lo que cuenta con una afluencia turística más que notable. Es por ello que la oferta de vuelos a la isla portuguesa es ciertamente amplia. Muchas aerolíneas te ofrecerán sus vuelos baratos a Funchal, por ejemplo compañías regulares como easyJet y TAP Air Portugal y compañías low cost como Ryanair. Para asegurarte de encontrar las mejores ofertas, te aconsejamos comenzar a buscar tus vuelos al menos con una antelación de 3 meses.
¿Cómo desplazarme por Madeira?
Madeira es una isla pequeña, y por tanto, muy manejable. Además, está muy bien conectada con servicios como autobuses e incluso teleférico. Sin embargo, te aconsejamos que para conocer todos los encantos de la isla recurras a un un alquiler de coches en Funchal: es la manera más fácil y cómoda de recorrer Madeira a tu aire. Y, si quieres visitar la no menos encantadora Porto Santo, puedes hacerlo -como ya dijimos más arriba- bien en ferry o tomando un avión directo desde el aeropuerto de Funchal.
